Формат PNG (Portable Network Grafics) был разработан в качестве альтернативы Gif формату и существует в двух вариантах PNG-8 и PNG-24. В отличии от последнего он позволяет сохранять всю цветовую информацию и информацию об альфа-каналах масок и слоев. Это чрезвычайно сжатый RGB-формат, в котором используется схема сжатия без потерь. На сегодняшний день это наиболее перспективный Web-формат, обладающий мощными возможностями, которые наиболее ярко проявляются при его сопоставлении с форматом Gif:

В PNG формате реализован открытый , не запатентованный алгоритм сжатия данных, обеспечивающий более высокие результаты.

Как правило, файлы в формате PNG-8 по размеру выигрывают у аналогичных изображений в формате GIF, примерно в два раза. Порядок оптимизации GIF-изображений в полной мере применимы и к PNG-8.

Формат PNG-24, подобно JPEG, может использоваться для хранения полноцветных изображений. Но, в отличии от JPEG, PNG использует сжатие без потерь, поэтому его, как правило, применяют для сохранения изображении, качество которых очень важно. Существенным недостатком PNG-24 является сравнительно больший чем у JPEG размер конечного файла при сравнимом качестве.

В PNG формате используется более эффективный алгоритм черезстрочности. Достаточно сказать, что первый проход, дающий общее представление об изображении, занимает в нем лишь одну шестьдесят четвертую файла по сравнении с одной восьмой в Gif. Тем не менее, распознаваемость картинки при этом заметно лучше.

В отличии от двух градаций прозрачности, поддерживаемых Gif форматом, PNG позволяет хранить полную информацию о степени прозрачности каждой точки изображения с помощью специального альфа-канала. Таким образом, каждый пиксел PNG-файла, вне зависимости от его цвета и местоположения, может иметь любое значение непрозрачности от нулевой (полная прозрачность) до абсолютно непрозрачной.

Возможность использования гамма-коррекции. Это свойство используется для сглаживания яркости дисплеев различных типов компьютеров и, соответственно, между создаваемыми на них изображениями. Дело в том, что PNG-формат позволяет хранить в файле коэффициент яркости дисплея, на котором было создано изображение. Впоследствии это обеспечивает возможность автоматической коррекции яркости изображения в соответствии с параметрами данной видеосистемы.